1954年3月7日，乔治·麦肯和他的湖人队友走进久违的明尼阿波利斯礼堂。他们刚从遥远的纽约赶回主场，准备迎接密尔沃基老鹰的挑战。
眼前的一幕令所有人目瞪口呆——这场比赛的篮筐被升高了两英尺（约60公分），从3.05米变成了3.66米
就是有这种操作
这是联盟为麦肯准备的奇招。
在麦肯取得成功后，篮球界一直在设法限制大个子球员，防止他们用禁区内勾手或上篮这种简单的得分方式摧毁篮球运动。
1951年，NBA扩大了三秒区，其目的便是迫使中锋在距离篮筐更远的位置出手，以此降低他们的得分效率，也能给小个子更多决定比赛的机会。
而进入1954年，通过增加篮筐高度来限制中锋的呼声愈烈。在此风潮之下，NBA也便萌生了拿麦肯试水的想法。
于是3.66米的就出现了……
报道截图为证：篮筐被从10feet升高到12feet
刚回到明州的湖人事先并未收到联盟的通知，只能草草热身后硬着头皮出战。往日不可阻挡的麦肯连连吃瘪，前十二次出手一球未中，整场比赛命中率还不到两成。
麦肯进攻哑火，其他人的状况也不甚理想，两支球队的命中率都只有三成上下，远低于联盟平均水准。这场打铁大战最终以湖人65-63险胜收场。
但实验虽然限制了麦肯，却也产生了其他副作用。一场比赛下来，大个子的感受先不提，本被指望借高篮筐获利的小个子球员们已经叫苦不迭。湖人前锋吉姆·霍尔斯坦透露自己第一次上篮时手连篮网都没够着，得到全场最高分的老鹰后卫比尔·卡霍恩直言这场比赛就是灾难。
联盟使用高篮筐的实验不得不就此打住。
比赛技术统计。PS：1953-54赛季的平均得分是79分，平均命中率是37.2%
但奇葩的故事还没有结束，与湖人过完招，老鹰马不停蹄地回到主场所在地密尔沃基，至于他们为什么跑的那么着急？因为他们在还要准备第二天与巴尔的摩子弹的另两场比赛。
是的，你没看错，NBA，一天双赛。
这就是奇幻的五十年代。
魔鬼赛程！
这其实并不是NBA最早实验的另类赛程，早些时候NBA曾效仿大学篮球界的Doubleheader模式，将四支球队安排在同一块场地先后进行比赛（赛会制CBA直呼内行）。不过，像老鹰与子弹这样两支球队连续交手、一天之内打完背靠背的安排还只在棒球界有过先例。
如果波波维奇是其中一支球队的主教练，他可能会让主力球员出战第一场比赛，然后在第二场比赛中轮休，这样既保证了球员的身体健康，又不必担心球迷因没看到球星而对他大加指责。但真实情况却是两队主帅并未领悟负荷管理的智慧，两场比赛均尽谴主力出战。
出于某种原因，当时联盟将每节比赛的时长缩短至十分钟。两场比赛的进程如出一辙，两队在前三节打得难分难解，老鹰末节一鼓作气拉开比分，最终以两位数优势取得胜利。
不过在此之后，NBA再没有安排过一日双赛。或许联盟意识到，篮球和其他运动终究没有可比性，连续两战、总计八十分钟的比赛时长对篮球运动员的体能消耗过大，倘若再比上几个加时，恐怕有几个球员得被抬出球场。
经历完一日双赛，老鹰依然没有得到喘息的机会。3月9日，他们来到印第安纳波利斯，与纽约尼克斯在中立场地进行了一场常规赛；第二天，他们与罗切斯特皇家在奥马哈展开对决。这场比赛结束，他们一日双赛背靠背靠背的征途才算告一段落。
那这个赛程怎么来的呢？这就要问当时NBA规则委员会主席埃迪·戈特利布了，他是老鹰的魔鬼赛程的缔造者，同时也是费城勇士的老板、总经理兼主教练。
戈特利布
不过老鹰也没法投诉戈特利布在制定赛程时以权谋私，毕竟单就赛程密度安排而言，这人对自己的球队下手更狠。
1953年2月21日至3月1日，他为勇士队在安排了一段九天九战的密集赛程（传说中的背靠背靠背靠背靠背靠背靠背靠背靠背），其中八场在客场，结果球队狂吞一大波连败。
一年后的2月8日至2月14日，他又为勇士安排了七天七赛，但和上次不同，这次他们一个主场都没有，要在七天辗转七座城市进行比赛，客场背靠背靠背靠背靠背靠背……
不过好在这次球队好歹赢了三场。
更魔鬼的赛程！
背靠背靠背靠背靠背靠背靠背
戈特利布制定赛程的能力（或者说大公无私）得到了NBA的高度认可，他一直负责这项工作直到去世。
升高两英尺的篮筐、一日双赛和九天九战的赛程，在今天听起来令人难以置信。同样，光靠打球就能拿千万年薪，放在七十年前也犹如天方夜谭。不同的时代，职业篮球有着不同的地位与影响力，联盟早年那些看似荒诞不经的选择背后，是创业初期的举步维艰。
1949年，BAA和NBL两大职业篮球联盟合并，NBA诞生。NBA元年共有十七支球队参赛，然而一年过去便有六队破产，到五十年代中期一度仅剩八支球队。
当时的篮球迷偏爱大学篮球和注重表演的哈林篮球队，职业篮球在多数人眼里是粗俗的象征，不愿为此花门票钱。他们对NBA知之甚少，认为顶级的业余球队能够在NBA获得冠军，更有体育记者在波士顿主教练里德·奥尔巴赫面前扬言，称圣十字学院的篮球队足以击败凯尔特人。
在六十年代之前，哈林篮球队比NBA更受欢迎，张伯伦进NBA前就为哈林篮球队打过
缺乏公众关注，没有底气的职业篮球经常被其他项目夺走主场，一场临时的马戏团表演就足以挤掉日程冲突的NBA比赛。为确保足够的比赛场次，联盟不得不被动安排紧密的赛程，游走于各个中立场地成为了多数NBA球队争取观众垂青的生存途径。
职业篮球规则创新的原始动力也是为了吸引球迷。二十四秒违例和使用高篮筐都是以提升比赛的观赏性为根本目的而进行的尝试，只不过前者效果积极而被保留，后者不受欢迎而被放弃而已。
七十年后，NBA已成为最受欢迎的职业体育联盟之一，不会有老板担心破产，不会有经理为比赛场地操心，球员们出征客场能够乘坐专机，背靠背比赛也能无所顾虑地接受负荷管理。
担忧温饱的历史已经过去，今天再谈起五十年代的职业篮球，乔治·麦肯似乎成了唯一的印记。没有多少人了解NBA曾在1954年3月7日使用了3.66米的篮筐，以及职业篮球开拓者们做出这个决定所拿出的勇气和决心。
当然也不全是勇气和决心啦……（狗头）
