巴特勒率领的热火，能在总决赛走多远？ 图/新华社
6月2日8时30分，2022—2023赛季NBA总决赛将正式开打，对阵双方为掘金和热火，前者是一路过关斩将的西部头号种子，后者是史上第二支晋级总决赛的“黑八”球队。这很难不让人想起24年前的总决赛，同样是西部头名对阵东部“黑八”球队，年轻的邓肯率领马刺夺得队史首冠，缺少尤因的尼克斯1比4败北。
1998—1999赛季NBA只打了50场常规赛，季后赛首轮还是5战3胜制。在那个缩水赛季，众多场外因素交织，一定程度上催生了尼克斯的“黑八奇迹”。相较之下，今年的热火能够通过附加赛、3轮系列赛脱颖而出，先后淘汰公牛、雄鹿、尼克斯和凯尔特人入围总决赛，“黑八”的成色显然更深。
这支热火能否改写“黑八”球队从未夺冠的历史？仅从实力和技战术角度考虑，难度的确极大。不过，总决赛不同于常规赛以及分区的3轮系列赛，经验、球队气势、球星意志力、伤病等因素对比赛走势的影响更大。所以，今年的热火，并非没有机会将“黑八奇迹”进行到底。
回望1999
热火成“黑八”背景板，尼克斯难撼马刺
于NBA而言，1998—1999赛季极其特殊。由于劳资双方矛盾，1998年7月1日至1999年1月20日，联盟发生了史上最长时间的停摆（203天），直至1999年2月初，常规赛才正式开打，且缩水至50场。同样是那个赛季，迈克尔·乔丹第二次退役，众多因素交织，联盟格局大洗牌。
由于常规赛缩水近四成，排名存在极大的不确定性，马刺最终以37胜13负获得常规赛冠军，东部头名为33胜17负的热火，拥有尤因、阿兰·休斯顿、斯普雷维尔3位全明星级别球员的尼克斯，取得27胜23负，以东部8号种子的身份搭上季后赛末班车。
当年的季后赛首轮还是5战3胜制，东部首轮虽然是头号种子热火对阵8号种子尼克斯，但考虑到常规赛缩水等因素，两队的实力差距并没有想象中那么大。
斯波教练曾经历过被“黑八”，如今他有机会率队创造历史。 图/新华社
那支热火的主帅是帕特·莱利，时任教练组成员中包括热火现任主帅斯波尔斯特拉，当家球星是莫宁，阵中还有当时的全明星后卫哈达威，以及后来成长为全明星的马什本。相较之下，尼克斯由年近37岁的尤因领衔，“中投王”阿兰·休斯顿以及“狂人”斯普雷维尔正值生涯巅峰。
几乎不相上下的阵容和实力也体现在整个系列赛中，前4场战罢，两队战成2比2平。关键的第5场，双方直至最后时刻仍未分出胜负，最后0.8秒，阿兰·休斯顿投出尼克斯队史最著名的绝杀，后者就此成为史上第二支“黑八”球队。
迈过热火这一关后，尼克斯先后以4比0横扫老鹰，4比2淘汰步行者，成功从东部突围。但在东部决赛期间，当家球星尤因意外受伤，缺席了此后的全部比赛。随后的总决赛，尼克斯又遭遇了迎来巅峰期的马刺。
作为1997年状元秀，年轻的邓肯延续着处子赛季的火热状态，常规赛场均砍下21.7分11.4个篮板，加上大卫·罗宾逊、肖恩·埃利奥特两位全明星级别的球员，还有“小将军”埃弗里·约翰逊、贾伦·杰克逊、马里奥·埃利等悍将，1999年的马刺几乎无人可挡。
如果说获得常规赛冠军还有一定的偶然因素，当马刺进入季后赛，再也没有人质疑球队的实力。他们以3比1击败森林狼，4比0横扫湖人和开拓者，总决赛开打前只输了一场季后赛。面对缺少尤因的尼克斯，没有太多意外，总决赛呈现出一边倒态势。
内线孱弱的尼克斯拿邓肯、大卫·罗宾逊毫无办法，尤其是超级二年级生邓肯，5场总决赛先后砍下33分、25分、20分、28分、31分，总计摘下70个篮板，率队夺得队史首冠的同时，毫无争议地斩获总决赛MVP。
24年前的尼克斯并非没有亮眼发挥，中锋马库斯·坎比的表现远超常规赛，阿兰·休斯顿、斯普雷维尔在第3场合砍50分，但也只是帮助球队拿到一场总决赛胜利，跌宕起伏的“黑八”之旅最终以总决赛惨败收场。
巴特勒的发挥对热火来说至关重要。 图/新华社
回到2023
挑落东部前二，巴特勒“带飞”一众落选秀
同样是东部球队，同样是季后赛8号种子，同样闯进了总决赛，相较于24年前的尼克斯，今年的热火走过了一条更艰难的路。
2022—2023赛季常规赛，东部的竞争比西部更惨烈，82场比赛过后，热火以44胜38负排在东部第7位，无奈落入附加赛。附加赛首战不敌老鹰，随后惊险淘汰公牛，这才以8号种子身份搭上季后赛末班车。
巴特勒、阿德巴约虽是正值当打之年的全明星，阵中还有勒夫、洛瑞两位曾经的全明星，但与常规赛东部前三雄鹿、凯尔特人、76人相比，热火在硬实力上存在差距，外界并不看好他们的季后赛前景。
尤其是首轮对阵常规赛冠军雄鹿，后者由两届常规赛MVP阿德托昆博领衔，阵中包括米德尔顿、霍勒迪、洛佩斯等全明星，几无短板的雄鹿瞄准3年来第二座总冠军奖杯。若非巴特勒场均轰下37.6分，最后两场分别贡献56分、42分，热火恐怕很难迈过雄鹿这一关。
东部半决赛、决赛分别对阵尼克斯、凯尔特人，巴特勒已经很难复制首轮的疯狂表现，好在文森特、斯特鲁斯、凯莱布·马丁、邓肯·罗宾逊等落选秀轮番爆发，勒夫、洛瑞等老将也适时发挥余热，全民皆兵的热火涉险闯进总决赛。
尤其是刚结束不久的东部决赛，面对天赋满满的凯尔特人，巴特勒固然还是球队的定海神针，但当球队3比0领先被扳平后，系列赛进入残酷的抢七大战，如果不是马丁独取26分神兵天降，球队很可能被挡在总决赛门外。
因此，无论是赛制差异、与其他东部球队的实力差距，还是整个季后赛的跌宕起伏，和1999年尼克斯的“黑八奇迹”相比，这支热火能闯进总决赛，比24年前更难能可贵。
约基奇是掘金最大的优势，热火能否限制他的发挥将成关键。 图/新华社
看总决赛
未知因素影响走势，热火并非没机会逆袭
不同于常规赛以及此前3轮系列赛，总决赛比拼的不只是硬实力、技战术和经验，球队气势、球星意志力、伤病等未知因素都有可能影响总决赛的走势。实力强大的掘金犹如难越的“天堑”，但热火也有机会找到取胜之匙。
掘金之所以被普遍看好，无所不能的约基奇无疑是最大的优势，从穆雷、小迈克尔·波特到戈登、布鲁斯·布朗和波普，他们有一套配合默契、攻防兼备的主力和轮换阵容。无论是4比1淘汰森林狼，还是4比2战胜太阳、4比0横扫湖人，这支掘金早已证明，他们就是最大的夺冠热门。
虽然拥有全明星内线阿德巴约，还有经验丰富的勒夫，但现实摆在眼前，热火阵中无一人能够与约基奇对位。即使采用包夹战术，森林狼、太阳、湖人的失败经历证明，几乎没有能够有效限制约基奇的办法，何况掘金不只有约基奇一人。
不过，这支热火也有自身的优势。不同于5月23日后便早早休战的掘金，他们刚刚经历了与凯尔特人的抢七大战，全队的竞技状态正佳、气势正盛，总决赛前两场比赛，进入比赛状态更快的热火有机会给主场作战的掘金制造麻烦，甚至带着胜利回到迈阿密。
布鲁斯·布朗（左一）和波普（5号）是掘金的两笔成功引援。 图/新华社
总决赛经验的多寡同样不可忽视。这是掘金队史首次晋级总决赛，从约基奇到穆雷、小迈克尔·波特，几位主力都是首次站上总决赛舞台，主教练迈克尔·马龙担任其他球队助教时期经历过总决赛，但以主教练身份率队征战总决赛尚属首次。掘金阵中打过总决赛的只有波普和杰夫·格林，前者曾在2020年跟随湖人夺冠，后者的总决赛经历是在效力骑士时期。
相较之下，担任热火助教、主教练期间，斯波尔斯特拉经历了热火的此前6次总决赛和3次夺冠，今年将是第7次率队亮相总决赛。2020年总决赛的主力或主要轮换球员，巴特勒、阿德巴约、邓肯·罗宾逊等人仍在阵中，本赛季表现抢眼的落选秀文森特也在3年前的季后赛名单中。此外，热火替补席还有多次随热火夺冠的勒夫、2019年帮助猛龙夺冠的洛瑞以及精神领袖哈斯勒姆，老将的经验有时会发挥奇效。
7战4胜制的总决赛，伤病因素也会影响系列赛走向。上赛季联盟最佳第六人泰勒·希罗在季后赛首场比赛中受伤，但仍有机会在总决赛期间复出，他随时有可能成为热火的奇兵。而掘金过去两个赛季饱受伤病困扰，尽管今年季后赛顺风顺水，但只要有一名关键球员意外受伤无法登场，便有可能让热火找到胜机。
东部决赛前，外媒预测热火晋级总决赛的概率只有3%，后者最终在抢七中大胜回应了外界质疑。总决赛开打前，热火的夺冠概率已“提升”至11%。能否又一次完成以下克上，捧起象征最高荣誉的奥布莱恩杯？早已习惯了逆境的热火，说不定会将惊喜延续到最后。
新京报记者 徐邦印
编辑 王春秋
校对 王心
