结束了连续第三个摆烂的赛季之后，当火箭决定不续约塞拉斯教练，转而和乌度卡签下一份4年2850万美元的丰厚合同之后，这支火箭，已经没有理由再摆烂了。如果他们仍把状元签视作是目标，那他们压根就不需要在主帅位置上，有如此巨大的开销。除此之外，火箭管理层也给出了态度，他们会努力在休赛期争取签下1-2名全明星级别的球员，同时他们还会考虑签下3-4名经验丰富的老将，为火箭的腾飞，添砖加瓦。拒绝降薪，再见火箭，想着来休斯顿养老，你的计划要落空了。
当火箭看起来不打算继续摆烂，他们准备好再次对季后赛甚至是未来对总冠军发起冲击之后，有一个名字，频繁和火箭联系在了一起。本赛季还没结束的时候，76人后卫詹姆斯哈登就被传出他可能会在这个休赛期重回火箭的消息。当76人以这么一种悲惨的方式，在东部半决赛被凯尔特人完成逆转，淘汰出局之后，76人随队记者庞培更是直接报道了哈登倾向于和火箭重聚的消息，随后包括沙姆斯、海恩斯在内的各大NBA知名记者也报道了相关的消息，可以确定的是，这些消息，并不是空穴来风，哈登团队，的确在认真考虑回归火箭的选项。
不过，随着76人更换了主帅，尼克纳斯顶替了里弗斯上任之后，哈登的想法开始动摇，特别是当纳斯明确表态希望76人能留下哈登，同时他也和哈登直接进行了沟通之后，哈登开始对和火箭重聚，还是回归76人，产生了纠结的情绪。早些时候，根据NBA记者沙姆斯的报道，消息人士透露，哈登对于留在76人和重返火箭这两个选择，左右为难。沙姆斯表示，一方面哈登想要回归休斯顿，他的家在休斯顿，他的家人也都在休斯顿，回去的话，他就可以和家人待在一起。
另一方面，在纳斯上任之后，76人才是目前距离总冠军更近的那支球队，而一旦回归火箭，似乎哈登就宣告了此前的出走，是非常失败的，他不仅风评急速下滑，同时这些年，他还损失了不少金钱，一旦回去，哈登相当于就是自我打脸。不过，就当哈登纠结于回到火箭还是重新和76人签约时，火箭的支持者们非常坚定，他们不希望看到火箭下赛季的球员阵容名单上，出现哈登的名字，这名昔日火箭的当家球星，带队多次让人看到夺冠希望的球星，如今遭到了火箭球迷的嫌弃。
火箭的球迷不支持哈登回来，这是很容易想到的，毕竟火箭经历了三年摆烂，他们虽然现在成绩很差，但是火箭至少有足够的天赋。杰伦格林、小凯文波特是目前火箭的核心后场组合，特别是格林，他是火箭的重点培养对象。除此之外，小贾巴里史密斯也是火箭的内线核心，火箭需要的是一些可以辅佐他们成长的球员，而对于哈登的球风，火箭球迷再熟悉不过了，他是绝对的持球大核，尽管在他手下也喂出过不少顶级的蓝领，不过这肯定不是火箭球迷希望看到小贾巴里史密斯的发展方向，大家更希望他能够成为一名全明星级别的内线。
另外，哈登这种类型的球星，显然不是适合这支火箭的类型。火箭需要攻防兼备的，哈登是一名在防守端很难长时间保证注意力的球员，他无法起到带头作用，这对于年轻球员来讲可不是什么好事。一旦火箭引进这个年纪的哈登，说难听点，在很多人看来，火箭的这几年摆烂，就算是浪费了。因为火箭肯定需要再次围绕哈登建队，然后进行一些交易，送走一些天赋出众的球员，甚至是选秀权。职业生涯迄今为止，哈登都没有证明过自己是一名可以在季后赛带队稳固前进的超级球星，几年后，火箭又要经历摆烂的轮回。
可以确定的是，哈登一定会跳出下赛季价值3560万美元的球员选项，经过上一次的降薪，这次哈登不愿意降薪了，这也是他重新聘请了一名职业经纪人的原因，他需要有人帮他下一份合同进行谈判。如果需要用顶薪去签下哈登，这对于火箭而言就更没有必要了，说白了，哈登已经遭到了火箭球迷的排斥。在哈登离开的时候，火箭用一份2年1.05亿美元的合同都留不下他，这一次，哈登想要重新回火箭拿大合同养老，他的如意算盘，基本上算是落空了。
