7月2日，美国媒体报道称，已经在开拓者效力10个赛季的核心利拉德已经向球队提出了交易申请。2022年夏天时利拉德与球队提前续约两年，他下赛季薪水为4564万美元，目前利拉德合同将在2027年到期。
利拉德在此前被看作是联盟的一股清流，在联盟抱团争夺总冠军的大环境，利拉德坚持自己愿意留在波特兰去打天下，他甚至对于其他一些巨星抱团的行为感到反感，但理想也抵不住现实，利拉德为了夺得总冠军，他不得不面对现实“低头”。
利拉德在2012年选秀第六顺位进入联盟，他一直在开拓者效力。波特兰是个小城市，并非像是像纽约、芝加哥、洛杉矶那样，有巨大的市场以及号召力。可即便如此，利拉德却甘愿在这样的小市场球队去打拼自己的天下。利拉德这些年也逐渐成长为联盟的顶级巨星。利拉德读秒看表命中绝杀的画面也是NBA的历史佳话。作为个人来说，利拉德已经达到了一个顶级的高度，但对于球队而言，却距离总冠军越来越远。开拓者也不是没有利拉德组建强力阵容，但理想中的“黄金双枪”麦克鲁姆与利拉德，能保证球队进入季后赛，但想要走得更远，显然是不现实的。
NBA巨星抱团争夺总冠的趋势已经蔚然成风。从当年科比与奥尼尔的OK组合，到凯尔特人加内特、雷阿伦、皮尔斯的三巨头，到热火的詹姆斯、韦德、波什的豪华组合。越来越的巨星为了尽快获得总冠军，他们愿意联合在一起，走一条争冠捷径。
这些年，当开拓者成绩不理想的时候，有关利拉德离开的谣言就会甚嚣尘上。但外界怎么想不重要，利拉德如何计划，才是关键。可利拉德这些年可是联盟的一股清流：利拉德此前多次表示自己愿意留在波特兰打天下，即便无法获得总冠军，但他不愿意前往其他球队去抱团，而是想一人一城。利拉德在此前一次采访时说：“我很想像是诺维茨基那样，从始至终效力一支球队，并能获得总冠军。当然，去其他球队与巨星联手，这是一条捷径，但我不想这样。”
理想很丰满，但现实却很骨感。目前这个联盟，两个超级巨星已经是基本的标配，有些球队就是拥有三巨头的豪华配置，但都可能无法染指总冠军。最现实的例子就是之前的篮网，曾经拥有杜兰特、哈登、欧文三个顶级球员，但最后却还是竹篮打水一场空。但无疑，没有巨星抱团，想夺冠简直就是痴人说梦。
利拉德现在也向这种残酷的现实“低头”了。利拉德提出了交易申请。据报道称，他希望前往热火或是篮网。如果加盟热火，让利拉德能以最快的速度达到争冠的目标。加盟篮网，则可以围绕他与西蒙斯建队，争冠不现实，但至少日后有可能。
利拉德提出交易申请的事情，令人感到无比唏嘘。因为，此前人们都说，NBA就是一个生意，毫无忠诚可言。原本人们认为利拉德能够守住最后的“忠诚”底线，虽然这看似渺小，但足以令人尊重，可现在他也“随波逐流”，眠然众人。（文/北青体育 宋翔）
