北京时间7月26日，ESPN公布了休赛期运作后的首次实力排名。上赛季的总冠军掘金处于领跑位置，引进比尔的太阳排名第4，湖人第7勇士第8，火箭位居第24位。
ESPN最新实力排名如下——
第1-10位：1.掘金、2.雄鹿、3.凯尔特人、4.太阳、5.热火、6.76人、7.湖人、8.勇士、9.骑士、10.灰熊；
第11-20位：11.快船、12.国王、13.尼克斯、14.独行侠、15.雷霆、16.森林狼、17.鹈鹕、18.老鹰、19.篮网、20.爵士
第21-30位：21.步行者、22.公牛、23.魔术、24.火箭、25.猛龙、26.马刺、27.黄蜂、28.开拓者、29.奇才、30.活塞
上赛季总冠军掘金处于领跑位置，但失去布鲁斯-布朗和杰夫-格林对他们来说是一大打击。布朗的全面和格林的经验会被想念，也难以替代。布劳恩会获得更多时间，他们也期待新援中能出现下一个“布劳恩”。
太阳位居第4，他们打造了新三巨头：杜兰特、布克和比尔。总经理琼斯完成了一些明智的签约，用底薪获得戈登、波尔-波尔、渡边雄太等拼图。对于主帅沃格尔来说，这是一大挑战，因为新球员太多，彼此需要时间磨合。
76人排名第6，哈登目前仍是76人球员，情况似乎不会很快改变。费城在这个休赛期比较安静，上赛季队内轮换前七的球员现在都还在队内。马克西有望在第四季取得重大进步，新帅纳斯也会带来新的调整，76人有望取得进步。
湖人位居第7，佩林卡强调连续性的重要，成功续约了拉塞尔、里夫斯和八村塁。他们还引进了文森特、普林斯、海耶斯、雷迪什等球员，湖人有望达到一个新水平。
勇士排在第8，保罗正式成为勇士的球员，不过外界依然质疑勇士新赛季的阵容调配。保罗有可能成为第六人，若勇士前半季进展不顺，保罗也有可能成为球队交易的目标。
火箭暂列第24位。他们已经进入重建的第二阶段，球队聘请了乌度卡担任主帅，然后以大幅高于竞争对手的价格引进范弗利特和狄龙，要想实现质的飞跃，火箭还需要年轻的杰伦-格林和小贾巴里-史密斯继续进步。
