今天凌晨,Facebook备受瞩目的Connect开发者大会正式召开,这场颇受资本市场关注的盛会吸引了全球数万人的参与,而之前盛传的Facebook更名事宜也在大会上落下了帷幕。

在会议上,Facebook联合创始人、首席执行官马克·扎克伯格正式宣布,公司名称将更名为“Meta”,以反映该公司超越社交媒体的日益增长的野心。而新名称“Meta”来自于科幻词语元宇宙(Metaverse),用来描述Facebook想创造在未来虚拟世界中工作和娱乐的愿景,而且股票代码将从12月1日起从“FB”更改为“MVRS”。

Facebook这场Connect开发者大会的主角自然落到了最近大热的元宇宙上,也与之前市场传闻的Facebook将All in元宇宙相呼应,但当我们回顾这场大会时,不自觉的会发出疑问,为何Facebook会如此大的下注元宇宙,除了不惜从利润中拿出100亿美元来打造元宇宙,甚至将公司名称更新为元宇宙相关的“Meta”?

Facebook正式更名为Meta,元宇宙的时代要到来了吗?插图

Facebook为何更名?

首先我们需要看到,Facebook作为互联网的老牌社交平台,在全球吸引了近30亿用户的注册使用,但在最近Facebook更新的季度财报中我们看见其日活跃用户数为19.3亿,环比增长为 1%,创下了近两年新低,并且市场还受到了来自Twitter、Snapchat和TikTok的挤压。

同时,近年来Facebook一直被隐私数据泄露的问题缠身,几乎每年都会发生一起关于数据安全的事故,这也影响了用户的使用,必然会带来增长困扰。而在10月初,Facebook及旗下两大网络社交平台Instagra和WhatsApp的网站和App出现了持续超过6个小时的宕机,刷新了自2008年以来的最长宕机时长,导致其股价当天下跌了近6%。

市场的影响还体现在Facebook的财报中,Facebook的财报直接提出,由于竞争对手的产品和服务,降低了部分用户对Facebook产品和服务的参与度,其他区域业务和宏观经济状况都对Facebook的广告收入带来了影响。

因此,Facebook此次调整方向,参与元宇宙,可谓是绝处逢生般的选择。元宇宙被称为是下一代互联网虽然距离现在还很远,但是确实是众多行业都看好的方向。而另一方面,社交也正是元宇宙重要的组成部分,也十分契合Facebook已有的优势。所以对于Facebook来说,参与元宇宙这个前沿的方向,押注未来,或许能够Facebook带来“第二增长曲线”,走出当下困境带来新的增长点。

面对像Facebook这样的互联网巨头不惜改名更换赛道,这般举动足够称得上是“革自己的命”,估计全球范围没几家巨头公司能够做到,而这就是扎克伯格下注于元宇宙的决心,甚至发布会2小时不到,Facebook总部著名的竖拇指门牌已被Meta取代。

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元宇宙为何变得重要了?

从元宇宙第一股Roblox成功在纽交所上市,到元宇宙相关商标不断被大小公司注册,仿佛一夜之间,元宇宙这个概念成了互联网上最“潮流”的词。互联网更加成熟的今天、疫情对线下生活带来的影响以及区块链技术的流行,像一只无形的大手将元宇宙推到聚光灯下,这也是为什么全球最大的社交平台Facebook盯上了元宇宙的原因。

除了Facebook宣布的在5年内将公司从一家社交媒体公司转型为元宇宙公司,还包括诸多科技公司押宝于元宇宙。

韩国科技巨头Kakao向网石旗下元宇宙娱乐公司注资1000万美元,计划开展多个与元宇宙相关的项目;腾讯首款元宇宙项目“ZPLAN"也曝光,主打社交+游戏,并注册数个元宇宙相关商标;阿里集团投资的智己汽车也入局“元宇宙”。尽管被称为“元宇宙”元年的2021年已经步入尾声,但仍然阻挡不住国内外巨头入场“元宇宙”赛道的热情,而元宇宙本身也在加速发展着。

目前来看,元宇宙不仅是资本眼里的香饽饽,也是未来发展的一大趋势,在元宇宙概念爆火的当下还是需要一点冷静的思考。我们在以往的文章中就提到过构成元宇宙重要的八大要素,而身份、朋友等特征在游戏和社交中一定是必不可少的属性。不论是Roblox呈现的虚拟世界,还是Facebook想要做的元宇宙社交平台,这些其实可以看作是元宇宙的雏形,随着硬件设施、技术的不断进步,那下一个阶段将会有更广阔的适用范围和使用场景。

最重要的是,元宇宙也将带来新的商业模式,正如扎克伯格的表述,他更看好数字世界的商业,如果Facebook真的转型成功,也许会带来非常可观的价值。

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Facebook能成为元宇宙的龙头吗?

虽然听到Facebook拿出100亿美元下注元宇宙,甚至让之前负责Reality Labs的领导人Andrew Bosworth在明年接替现任公司首席技术官Mike Schroepfer,而大部分人不知道的是Reality Labs前身正是AR/VR研发部门,可见Facebook对这方面的重视。

Facebook这样不惜花费重金和委派新人,来引领元宇宙的发展真的就会让它成为该领域的龙头或者抢先者吗?要知道像腾讯、阿里、字节这样的互联网巨头同样在元宇宙板块进行了不少投入,而行业也依然处于发展初期,谁能跑到最后还是个未知数,毕竟路遥知马力。

当然,我们也要看到一些创业公司在元宇宙领域的加速,尽管和巨头们相比在资金、技术和人力上可能都相差一截,但创业公司的优势就在于他们无需受制于老业务的牵连,能够真正All in到某一个赛道中,这是巨头们无法媲美的,毕竟扎克伯格关于元宇宙的计划还要向董事会和股东汇报,这样的流程自然印证了“船大难掉头”的俗语。

因此,尽管Facebook似乎率先占据了元宇宙的一个心智,但正如他在股东会议中所说,“这个基础平台将是一条漫长的道路”,何况Facebook眼中的元宇宙可能还并不符合“元宇宙的真正的定义”(元宇宙将由许多不同的参与者以去中心化的方式运营,而不归属于某个公司),而这样的变革才是一条更加漫长的道路。当然,Connect大会和Facebook这番动作的真正价值或许是让更多人了解到了元宇宙,抛开资本炒作的目的,这样的意义功不可没。