在一支卫冕冠军掘金队仍然存在，太阳队加强实力，湖人队增加深度，勇士队引进克里斯·保罗的赛季前，我们可能会感到有些困惑，为什么要认真考虑鹈鹕队，他们在过去的一个赛季未能进入季后赛！
然而，稍微考虑一下鹈鹕队最近面临的现实情况就能理解很多。上赛季，他们在赛季的最后45场比赛中失去了锡安·威廉森，并且在过去的两个赛季中，威廉姆森和布兰登·英格拉姆一共只一起出场了12场比赛。鹈鹕队拥有威廉森、英格拉姆和CJ·麦科勒姆等众多顶尖球员。他们的侧翼深度也很强大，拥有出色的防守者赫伯特·琼斯和锋线投手特雷·墨菲三世等球员。
然而，近年来鹈鹕队最缺乏的就是健康。虽然上赛季他们在因伤缺席的比赛数量上基本处于中游，排名第13位，共计194场，但考虑到威廉姆森和英格拉姆的伤病占据了其中的46.3%，这些缺席对鹈鹕队的影响要比大多数球队更大。而在前一赛季，威廉姆森根本没有出场，鹈鹕队因伤缺席的比赛数位居第六，达到297场。
尽管如此，威利·格林执教的鹈鹕队上赛季依然取得了42胜40负的战绩，尽管伤兵满营。麦科勒姆保持健康，表现得像一名全明星球员，场均贡献近21分和6次助攻，在75场比赛中表现出色。英格拉姆效率很高，在他打过的45场比赛中，场均得到生涯最佳的24.7分和5.8次助攻。约纳斯·瓦兰丘纳斯首次领跑NBA的篮板球占比。24岁的琼斯在防守端再次表现出色，而23岁的墨菲在整个联盟中赛季进入最快的球员之一。这还没有涉及到出色的防守者何塞·阿尔瓦拉多、超级替补拉里·南斯和年仅20岁的后卫戴森·丹尼尔斯，这位6英尺8英寸的高大后卫球员，在未来几年将为鹈鹕队带来更多收益。
现在的问题是，威廉森是否能够保持健康，帮助球队变得有竞争力。
在鹈鹕队在12月30日击败76人后，他们的战绩为23胜12负，与掘金队并列西部联盟最佳战绩。然后，当威廉森因伤离场时，鹈鹕队在接下来的18场比赛中输掉了15场。鹈鹕队直到接近3月末才完全稳定下来，取得了五连胜。这一低谷使得鹈鹕队排名第九，意味着他们必须在附加赛中连胜两场才能进入季后赛。但他们最终没有做到，提前结束了赛季的征程。
很容易想象鹈鹕队可以取得更好的排名；只是要考虑这个团队是否能实现这一点。上赛季英格拉姆与威廉森只共同出场了241分钟，这是一个令人沮丧的事实，但优势很明显：在这两位球星共同出场的时间里，鹈鹕队是统治力十足的，在100个进攻回合中以13.3分的优势击败对手。
然而，现在问题是鹈鹕队还能等待多久。威廉森自认为他可以采取更多措施来增加自己保持健康的几率，他提到了做更多的柔韧性训练的重要性。如果本赛季也因伤缺席了很大一部分，可能会有更多关于潜在交易的声音，尤其是当球队对于球星的健康状况有着如此糟糕的记录时。
这也是鹈鹕队如此吸引人的原因之一：如果他们保持健康，他们有望很快成为竞争者，但即使威廉森受伤，他们接下来的步骤也将同样引人注目。不论如何发展，球队似乎都处于一个良好的状况。
