网易体育5月25日报道：
谈起NBA最佳球员，季后赛后几轮的表现通常来说非常重要，或者是个提醒，但本赛季是个例外。
当太阳不敌独行侠出局之后，NBA历史上第一次出现东西部决赛当中没有哪怕一名MVP得票前四的球员（布克排在第四，另外三位是约基奇、恩比德和字母哥）。
最近这些年，由于伤病和轮休在MVP投票中扮演了更重要的角色，所以MVP评选和ESPN的联盟最佳球员排名越来越脱节。ESPN在赛季开始前给出的TOP 3依次是杜兰特、字母哥和勒布朗，但他们都已出局，这为今年秋天出现一个新的领跑者提供了可能性。
哪名球员可以凭借率队夺冠提升他们的排名？或者上赛季的情况重现——杜兰特提前出局依然锁定了第一的位置？
ESPN数据专家凯文-佩尔顿分析就此分析了季后赛将如何影响联盟最佳球员的竞争——
MVP的意义在变化
在某种程度上，今年MVP领跑者的提前出局，是选民在常规赛中不那么看重球队成功的必然结果。前三名中没有一名来自前二的球队，这意味着他们在前两轮出局已经有了较大的可能。
本赛季MVP得票前三的球员，他们的球队胜率合计只有61.0%，1978-79赛季以来最低，而上赛季这一数值也只有62.5%，这段时期第二低。
太阳常规赛64胜18负（胜率78%）联盟第一，作为太阳阵中得票最高的球员，布克看起来更像是一个传统的MVP竞争者，然而，太阳在第二轮输给独行侠，这是最近几年顶级种子变得更脆弱的趋势的延续。自1984年以来，有18支常规赛差不多能拿到60胜的球队在季后赛前两轮出局，其中最近三年就出现4支（2020年泡泡园区里的雄鹿和猛龙，2021年的爵士和今年的太阳）。
影响MVP的第三个趋势是他们越来越不能代表舆论的联盟最佳球员了。去年之前，没有一名健康的卫冕MVP在接下来的赛季开始前跌到ESPN球员排名TOP 5之外。（杜兰特2014年跌到了第八，因为他在训练营伤了右脚，那个赛季他最终只打了27场比赛。）
值得注意的是，最近的MVP得主(约基奇)和排名第二的恩比德都不在去年的球员排名前五名之内，他们分别排在第六和第七位。
在MVP投票中，约基奇受益于他在常规赛中的持久性，而这不是季后赛考虑的主要因素。虽说恩比德和约基奇都是一套不错的防守体系中的一部分，但因为他们的体型，到了季后赛，他们偶尔会因为换防而感到头疼。恩比德也有过早受伤的倾向，包括今年的眼眶骨折和脑震荡，在费城76人第二轮输给迈阿密热火的前两场比赛中，他都没有上场。
因此，MVP前两名不太可能成为2022-23赛季开始前的联盟最佳球员。
季后赛王者的绝佳机会
去年排名前五的球员，有两人出现在了西部决赛当中（库里第五，东契奇第四），虽说独行侠赢下前两轮打出了自2011年他们的冠军季以来季后赛最佳表现，但现在他们1比3落后，倒在西部决赛也许会阻碍东契奇成为2022-23赛季最佳球员的有力争夺者。
这就给库里留下了机会，他在季前的最佳球员评选中从未排过第一，因为他的巅峰恰好处于勒布朗的统治期。库里今年季后赛的表现并不算好，首轮打灰熊前四场比赛他都是替补出战，他的三分投篮也时常陷入挣扎。但如果库里可以在没有杜兰特的情况下带领勇士第四次夺冠，那么他的排名很可能就会上升。
东部决赛的吉米-巴特勒(2021年排名第16位)和杰森-塔图姆(第14位)也将迎来飞跃，他们用不同的方式提升了自己的声誉。对于在MVP投票中排名第六的塔图姆来说，季后赛的强劲表现加上他在常规赛里展示人们期待已久的飞跃，巩固了他进入顶级行列的地位。
而巴特勒提醒了人们他在季后赛的威力。如果热火能在三年内第二次打进总决赛，那么这波旅程绝对不会像两年前在泡泡园区那样备受质疑了。从大多数的一体化数据来看，巴特勒都是季后赛至今的最有价值球员，尽管首轮对阵老鹰的第五场比赛他因伤缺席，尽管对阵凯尔特人的第三场比赛下半场他因膝盖疼痛退赛。
巴特勒在季后赛的表现确实值得称赞，尤其是他在得分方面的表现。目前他场均28.1分，即便是考虑到出场时间增加，这也比他的常规赛最佳表现都要好出一大截（20176-17赛季他在公牛场均23.9分），但部分原因也是因为巴特勒能留在球场上了。尽管自2016-17赛季以来的任何赛季他的出场次数都不超过65场，但高阶数据一直表明他每分钟的贡献是精英级的。(巴特勒今年缺席了25场比赛。)
头号人选的明显选择
最终，提前出局的字母哥最有可能被认为是联盟最佳球员。论常规赛和季后赛始终如一的成就，没人可以跟字母哥相提并论。
关于字母哥季后赛表现的任何挥之不去的疑问都在2021年季后赛中得到了解答，当时他从东部决赛的膝伤中恢复，在总决赛中统治了太阳队，并在最后一场比赛中25投16中砍下50分。
与凯尔特人大战七场败下阵来，雄鹿卫冕失败，但你不可能去责怪字母哥，那轮系列赛他场均33.9分14.7个篮板7.1次助攻，三项数据都是两队最高。他是自2019年对阵开拓者的约基奇以来第一位做到这一点的输家，自1997年以来，这样的情况只出现过四次，另外两次是勒布朗和威少创造。
从某种程度上说，七场大战后败下阵来的字母哥和去年季后赛篮网与雄鹿大战七场败下阵来的杜兰特有点相像，去年的篮网，哈登和欧文都伤了，而今年雄鹿则没有米德尔顿。
去年提前出局并没有阻止杜兰特击败字母哥成为NBA最佳球员，而今年，杜兰特被凯尔特人的防守折磨得痛苦不堪，字母哥却在绿军面前打出了史诗级的数据，所以说，就算季后赛最后两轮字母哥都坐在家里看比赛，他也很有可能被评选为这个世界上最好的球员。
