NBA常规赛已经进入最后四分之一赛程，西部竞争非常激烈，从第4名的太阳，到第13名的开拓者，前后有5.5个胜场差距，这其中囊括了太阳（35胜29负）、勇士（34胜30负）、独行侠（33胜31负）、森林狼（34胜32负）、快船（33胜33负），还有湖人（30胜34负）。湖人虽然排名西部第11，但距离附加赛资格区只有1个胜场差距，距离西部第6的独行侠只有3个胜场差距，在雷霆、鹈鹕、爵士等球队逐渐倒退的情况下，湖人是有很大机会去竞争季后赛名额的。而东部这边整个局势很明朗，雄鹿45胜18负排名第一，战绩也是联盟第一；凯尔特人45胜19负紧随其后，76人41胜22负排名第3。
单从排名来看，其实76人想指望前两名犯错，去缩小差距，其实是比较难的，同样差距是3-4个胜场，西部中下游球队的胜率，和东部前几名球队的胜率是完全不一样的，难度也不一样。而作为东部第一的雄鹿，最近一场比赛输给了76人，结束了16连胜。哈登梦回巅峰，全场比赛砍下38分9篮板10助攻，末节更是贡献19分带队完成大逆转。在比赛结束后，字母哥闷着头，和恩比德示意以后，直接略过哈登，扭头就走！在篮网彻底推倒重建后，ESPN曾列出本赛季四支具备冲冠实力的球队：东部的凯尔特人和雄鹿，西部的太阳和勇士。
但是，从雄鹿本赛季的表现来看，名不副实！战绩联盟第一，可是含金量呢？先来看一组数据。本赛季雄鹿在面对凯尔特人和76人时，总体战绩为2胜3负，看起来这个战绩勉强还说得过去，但是经不起分析。和76人三场比赛，赛季初雄鹿90-88险胜76人，那场比赛哈登砍下31分9篮板9助攻2抢断，末节独砍16分，只不过最后一攻哈登错失扳平球机会，赛后被老里弗斯指责一通。但那场比赛，字母哥只有21分13篮板8助攻入账。之后是11月份打76人，哈登因伤休战，恩比德独自带队轰下32分11篮板8助攻，帮助76人110-102击败雄鹿！
第三次相遇就是最近一场，哈登末节又是迎来大爆发，关键哈登顶防字母哥的4个回合，字母哥连续打铁，阵地战中字母哥拿哈登一点办法都没有！和76人的战绩为1胜2负，明显处于下风，而面对凯尔特人，雄鹿也打不过。圣诞大战，雄鹿118-139惨败凯尔特人，字母哥脸都被打绿了！而2月份双方第二次交手，凯尔特人轮休了塔图姆+布朗+霍福德+斯玛特+怀特，让出了一整套首发阵容，但最终雄鹿只赢了凯尔特人6分，其实这场比赛绿军完全有机会在残阵出战的情况下爆冷，格里芬都拿到15分，怀特都有27分12助攻入账，反观雄鹿，除了三巨头，其他人得分都是个位数。
2胜3负，看最终的战绩还算说得过去，但是仔细分析雄鹿在面对凯尔特人和76人时的表现，只能用不及格来形容，特别是打76人，阵地战中，哈登简直成为了字母哥的克星！之前在火箭，哈登在季后赛一些关键比赛关键时刻，往往容易陷入低迷，但是离开火箭后，在篮网那年的季后赛，篮网三巨头轻松击败绿军，哈登场均28分7篮板11助攻！而来到76人，上赛季季后赛第二轮面对热火，76人前五场比赛3-2领先时，哈登的真实正负值球队最高。而本赛季常规赛，哈登场均22分+6.2篮板+10.6助攻的数据，进不了全明星，但是两项命中率已经提升到45.2%+40.5%，效率值比火箭巅峰时期还要高。
哈登最大的改变在于，他已经恢复到火箭时期自己的真实状态和水平，虽然如今的速度和火箭时期无法同日而语，但论关键时刻的表现，哈登不会让人失望。只不过哈登的战术终结权被大幅削减，分摊给了恩比德和马克西，哈登专注于带动球队，扮演兜底的角色，这才是他最希望自己能做到的。而以这支76人的阵容实力，加上哈登的攻防两端的能量，他们并不惧怕雄鹿！说到底雄鹿想冲出东部，必须具备击败东部任何对手的能力，可是他们打不过两个最大竞争对手：76人和凯尔特人。
而对于雄鹿和字母哥而言，21年夏天的夺冠，其实大家都明白是怎么回事，如果欧文不被垫脚，如果和篮网系列赛最后3场裁判不偏袒雄鹿，他们可能连东决都进不去。过去3年时间，字母哥迎来了个人荣誉+团队荣誉的大满贯，他的成长历程确实很励志，也值得成为学习的榜样，但联盟的过度力捧是没用的，终究会露出马脚，比如罚球始终练不出来，比如投射短板。今年的雄鹿，很可能沦为炮灰。
