2020年园区大战的三年之后，吉米-巴特勒和勒布朗-詹姆斯又以另一种形式，在季后赛“顶峰相见”。
巴特勒56分9篮板2助攻1封盖，打出新的生涯代表作，率热火119-114击败雄鹿，大比分3-1夺得赛点。
末节比赛，巴特勒宛如天神下凡，独砍21分，率队单节净胜16分完成逆转。
赛后，美媒ClutchPoints霸气赞颂巴特勒：“在季后赛中，只有一个人能成为乔丹和耶稣的混合体……”
詹姆斯这边，22分20篮板7助攻2封盖，以38岁“高领”刷新生涯篮板纪录，率湖人117-111力克灰熊，大比分3-1拿到赛点。
末节最后0.8秒，詹姆斯扳平比分；加时赛最后29秒，詹姆斯再进关键球，帮助湖人领先到5分，锁定胜局。
另一个有趣的统计：詹姆斯季后赛生涯在比赛最后1分钟一共命中22记追平或反超的投篮，继续排名历史第一。
拿下关键的G4之后，巴特勒和詹姆斯分别距离“黑八”和“黑七”，都只有一步之遥。
NBA历史上，一共出现过5次黑八和5次黑七，此前没有任何一年季后赛能同时出现黑八和黑七。如果热火和湖人能顺利晋级，巴特勒和詹姆斯将携手创造新的历史。
考虑到巴特勒和詹姆斯自2020年总决赛之后的经历，这样的成绩更显珍贵。
总决赛不敌湖人之后，热火并没能做出进一步的补强，最终只在2020-2021赛季常规赛排名东部第六。
季后赛首轮对阵雄鹿，巴特勒打出了职业生涯最低效的一轮系列赛，场均14.5分的同时，命中率只有29.7%。离谱到什么程度呢？系列赛第二场，巴特勒正负值-34，创生涯新低。巴克利见此景，预测雄鹿会横扫热火。
而巴特勒，让巴克利言中了。
一时间，巴特勒的风评跌到了谷底。不少人开始怀疑，前一年他率队打进总决赛，是占了疫情的便宜，因为东部强队大多受新冠影响。
所幸，热火没有对巴特勒失去信心。即使是经历了一个失败的赛季，巴特勒还是得到了4年1.84亿美元的提前续约合同。这意味着到36岁那年，巴特勒还能拿到5165万美元的年薪。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。巴特勒没有让热火等太久。
随后的2021-2022赛季季后赛，“上帝之子”回归。17场季后赛，巴特勒场均27.4分7.4篮板4.6助攻2.1抢断，投篮命中率50.6%，其中得分和命中率均刷新了季后赛生涯新高。东部决赛与凯尔特人大战七场，热火直到最后一分钟才败下阵来。
本赛季，热火再次扮演了“下狗”的角色。对面联盟第一的当家球星缺席了两场。但热火这边，球队的常规赛第三号得分手希罗和第六人奥拉迪波直接赛季报销。这一次，巴特勒若完成黑八，再有人以伤病等因素质疑他“占了便宜”，怕是太有失公允了。
湖人和詹姆斯这边，这三年过得更不容易。
2020-2021赛季的湖人完全被伤病冲垮。在基本保留了夺冠阵容的情况下，湖人在前27场常规赛拿到了21胜6负的佳绩，一度排名西部第二。
但此后，詹姆斯和浓眉哥同时遭遇了生涯最严重的伤病潮。尤其是詹姆斯，在2021年3月21日遭遇右脚踝扭伤之后，一直到5月1日才复出，刷新了生涯最长休战纪录。此前，他最久的一次休战仅为2018-19赛季的35天。
该赛季，詹姆斯和浓眉哥分别只出战了45场和36场，均创造了生涯新低。湖人也只排在西部第七，创造了NBA历史上最差的卫冕冠军战绩。
在季后赛中，浓眉再次受伤，湖人在大比分2-1领先太阳后被逆转出局。
随后的2021-2022赛季，湖人交易来了威少，但糟糕的化学反应，畸形的阵容配置，再加上浓眉依旧只出战了40场常规赛，还是让湖人的战绩一泻千里，最终只排名低11，无缘附加赛。
本赛季前半段，上个赛季的剧情几乎在湖人重演。他们以2胜10负的战绩开局，被数据预测为仅有0.3%的概率能打进季后赛。
最终，一笔交易解脱了威少，也拯救了湖人。自交易截止日之后，湖人战绩18胜8负，同期内联盟第一。
被质疑与低估，对于巴特勒而言是常事，我们也已经习惯了他一次次打脸成功。而詹姆斯——从开赛前步行者新秀马瑟琳扬言“詹姆斯必须向我证明他有多强”，到季后赛狄龙放话“詹姆斯老了，我不尊重任何人，除非他在我头上砍下40分”——本赛季罕见地遭遇到了不少后辈的挑战。
4月3日，湖人击败火箭，刚刚从附加赛区升至西部第七。对彼时的湖人而言，保住附加赛席位仍是最紧迫的任务。但在赛后采访中，詹姆斯口中的目标却是率队冲击总冠军。
今天的赛后，巴特勒同样表示：“我们的目标仍是赢得总冠军。”
或许对于詹姆斯和巴特勒而言，回击质疑和证明自己从来都不是比赛的目的。如果不是为了那个终极目标，这三年来的起伏和挣扎，便毫无意义……
